BLADGOUD & LAK
Waarom Kinkaku-ji goud is: het bladgoud uitgelegd
Het glanzende paviljoen is geen verf, maar echt bladgoud over lak — in Kanazawa geslagen en bij een restauratie in 1987 vernieuwd. Zo werkt de vergulding in de praktijk.
Check dates and availability ↗Geen verf, maar gehamerd bladgoud
Het goud op Kinkaku-ji is geen verf of verguldsel, maar echt bladgoud — kinpaku — vellen goud die zo dun worden gehamerd dat ze bijna doorschijnend zijn, en vervolgens met de hand over het houtwerk van het gebouw worden aangebracht. Alleen de bovenste twee van de drie verdiepingen dragen het; de begane grond blijft onbewerkt natuurlijk hout, een contrast dat vanaf de overkant van de vijver gemakkelijk over het hoofd wordt gezien, maar volledig bewust is gekozen. Japans bladgoud komt al eeuwenlang overwegend uit Kanazawa aan de kust van de Japanse Zee, waar ambachtslieden nog altijd goud slaan tot vellen van slechts enkele fracties van een micron dik. Vanaf het uitkijkpunt kijk je naar een huid van metaal dunner dan een haar, die het hout eronder zowel beschermt als transformeert.
De laklaag onder de glans
Bladgoud kan niet zomaar op kaal hout worden aangebracht; het heeft een onderlaag nodig die zowel het goud vasthoudt als het hout beschermt. Bij Kinkaku-ji is die onderlaag urushi, de natuurlijke lak die wordt gewonnen uit de Japanse lakboom, laag voor laag aangebracht en gepolijst voordat het bladgoud erop gaat. De lak is de onbezongen helft van het paviljoensoppervlak — het verzegelt het hout tegen Kyoto's vochtige winters en benauwde zomers, en geeft het goud iets om zich aan te hechten. Daarom is het paviljoen in feite een lakwerkobject op architectonische schaal, en is het behoud van de glans net zozeer een kwestie van het onderhouden van de lak als van het vervangen van het goud erboven.
De hervergulding in 1987 zorgde voor een nieuwe glans.
Het paviljoen dat u vandaag fotografeert, dankt zijn schittering aan een grote restauratie die in 1987 werd voltooid, enkele decennia na de wederopbouw van 1955 die op de brand volgde. Tijdens die werkzaamheden werd het oude, verweerde goud verwijderd en vervangen, en werd het gebouw opnieuw bekleed met goud waarvan algemeen wordt gezegd dat het aanzienlijk dikker is dan het standaardblad dat eerder werd gebruikt — een verandering die vaak wordt gezien als de oorzaak van de bijzonder diepe, vlekkeloze glans die bezoekers nu opmerken. De gerapporteerde cijfers over de totale hoeveelheid gebruikte goud variëren per bron en zijn moeilijk te bevestigen, dus behandel elk enkel getal met voorzichtigheid. Wat buiten kijf staat, is dat de campagne van 1987 het oppervlak van het paviljoen opnieuw vormgaf en de uitstraling bepaalde die het voor deze generatie bezoekers heeft gedefinieerd.
De feniks op het dak
Bovenop het bovenste dak staat een hōō, een feniks in Chinese stijl, met gevouwen vleugels, uitkijkend over de vijver. De mythische vogel is een passende bekroning: in de Oost-Aziatische traditie verschijnt de feniks in tijden van vrede en deugdzaam bestuur, precies het beeld dat een shogun die een gouden toevluchtsoord bouwt, boven zijn hoofd zou willen hebben. Net als de rest van de bovenbouw heeft het een vergulde afwerking, zodat het op een heldere dag opvalt als een klein vuurtje op het allerhoogste punt van het gebouw. Het is een zoomlens waard, of simpelweg een zorgvuldige tweede blik — vanaf het standaard gezichtspunt is de feniks gemakkelijk over het hoofd te zien tegen de lucht, en toch is het een van de ware kenmerkende details van het paviljoen.
Waarom goud, en waarom het er nog steeds als nieuw uitziet
Goud werd niet alleen gekozen om te pronken. Het oxideert of corrodeert niet zoals zilver en brons dat doen, waardoor een met bladgoud bedekt oppervlak jarenlang helder blijft mits goed onderhouden. In de boeddhistische symboliek staat goud bovendien voor zuiverheid en voor het verzachten van het duistere gewicht van dood en vergankelijkheid — een resonantie die paste bij een gebouw dat later in een tempel werd omgevormd. Die duurzaamheid is ook praktisch: het is mede de reden waarom een houten paviljoen aan de rand van een vijver in een regenachtig klimaat eruit kan zien alsof het pas is gemaakt. De keerzijde is onderhoud — bladgoud verweert, lak veroudert — dus het onberispelijke oppervlak dat u ziet, is het resultaat van voortdurende conservering, niet iets dat sinds de vijftiende eeuw onaangeroerd is gebleven.
Hoe je het goud daadwerkelijk te zien krijgt
Het goud verandert van karakter met het licht, dus het uur dat u kiest is minstens zo belangrijk als de hoek. Omdat het blad sterk reflecteert, vervaagt de harde middagzon vaak tot een witte gloed in plaats van een rijk goud — nog een reden waarom de randen van de dag het beter flatteren. Zacht bewolkt weer en een lage middagzon zijn de beste vrienden van het metaal; de rust vlak na de opening om 9:00 geeft u het volledige vergulde aanzicht, verdubbeld in de vijver. Als het goud zelf is wat u komt zien, plan dan rond warm licht of helder bewolkt weer in plaats van de middagzon en de drukte.