FOGLIA D'ORO E LACCA
Perché Kinkaku-ji è dorato: il segreto della foglia d'oro spiegato
Il bagliore del padiglione è vera foglia d'oro su lacca, non vernice — battuta a Kanazawa e rinnovata in un restauro del 1987. Ecco come funziona davvero la doratura.
Check dates and availability ↗Non pittura, ma foglia d'oro battuta a martello.
L’oro del Kinkaku-ji non è pittura né doratura, ma vera foglia d’oro — kinpaku — lamine d’oro battute così sottili da risultare quasi traslucide, poi applicate a mano sul legno dell’edificio. Solo i due piani superiori dei tre ne sono rivestiti; il piano terra è lasciato in legno naturale, un contrasto facile da non notare dall’altra parte dello stagno ma del tutto intenzionale. La foglia d’oro giapponese proviene da secoli in larga parte da Kanazawa, sulla costa del Mar del Giappone, dove gli artigiani battono ancora l’oro in lamine misurate in frazioni di micron. Dal punto panoramico, ciò che vedete è una pelle di metallo più sottile di un capello, che insieme protegge e trasforma il legno sottostante.
La lacca sotto la lucentezza
La foglia d'oro non può essere semplicemente applicata sul legno nudo: serve una base che la trattenga e protegga il legno. Al Kinkaku-ji, questa base è l'urushi, la lacca naturale estratta dall'albero della lacca giapponese, stesa in strati pazienti e lucidata prima di applicare la foglia. La lacca è la metà silenziosa della superficie del padiglione: sigilla il legno contro gli inverni umidi e le estati afose di Kyoto, e offre all'oro un supporto su cui aderire. È per questo che il padiglione è, in realtà, un oggetto di lacca su scala architettonica, e che mantenerlo splendente significa tanto curare la lacca quanto sostituire l'oro che la ricopre.
La ri-doratura del 1987 riportò lo splendore originale.
Il padiglione che oggi fotografi deve il suo splendore a un importante restauro completato nel 1987, pochi decenni dopo la ricostruzione del 1955 seguita all'incendio. Durante quell'intervento, la vecchia doratura consunta fu rimossa e sostituita, e l'edificio fu rivestito con una lamina d'oro che, secondo molte fonti, è notevolmente più spessa di quella standard usata in precedenza — un cambiamento a cui si attribuisce spesso la lucentezza particolarmente profonda e immacolata che i visitatori notano oggi. Le cifre riportate sulla quantità totale d'oro impiegata variano da una fonte all'altra e sono difficili da verificare, quindi è bene prendere qualsiasi numero singolo con cautela. Ciò che è fuori dubbio è che la campagna del 1987 ha ridisegnato la superficie del padiglione e ha fissato l'aspetto che lo ha definito per questa generazione di visitatori.
La fenice sul tetto
A coronare il piano più alto si erge un hōō, una fenice in stile cinese, con le ali ripiegate e lo sguardo rivolto sullo stagno. Questo uccello mitologico è un coronamento perfetto: nella tradizione dell'Asia orientale, la fenice appare in epoche di pace e di governo virtuoso, esattamente l'immagine che uno shōgun intento a costruire un rifugio dorato vorrebbe sopra il proprio capo. Come il resto della struttura superiore, è rifinita in oro, così nelle giornate di sole sembra una piccola fiamma sulla sommità dell'edificio. Merita un teleobiettivo, o semplicemente un secondo sguardo attento: dal punto di osservazione abituale, la fenice è facile da non notare contro il cielo, eppure è uno dei veri dettagli distintivi del padiglione.
Perché l’oro, e perché sembra ancora nuovo
L'oro non fu scelto solo per il suo splendore. Non si ossida né si corrode come argento e bronzo, quindi una superficie ricoperta di foglia d'oro resta luminosa per anni con la giusta cura, e nel simbolismo buddista l'oro è associato alla purezza e all'alleggerimento del peso oscuro della morte e dell'impermanenza — una risonanza perfetta per un edificio poi trasformato in tempio. Questa durabilità è anche pratica: è uno dei motivi per cui un padiglione in legno affacciato sull'orlo di uno stagno, in un clima piovoso, può sembrare appena costruito. Il rovescio della medaglia è la manutenzione — la foglia d'oro si consuma, la lacca invecchia — così la superficie immacolata che vedi è il risultato di un restauro continuo, non qualcosa rimasto intatto dal Quattrocento.
Come vedere davvero l'oro
L’oro cambia carattere con la luce, quindi l’ora che scegli conta quanto l’angolazione. Essendo la foglia altamente riflettente, il sole di mezzogiorno tende a trasformarsi in un bagliore bianco invece che in un oro intenso, un motivo in più per cui le ore del mattino presto e del tardo pomeriggio lo valorizzano. La nuvolosità morbida e il sole basso del pomeriggio sono alleati del metallo; la calma subito dopo l’apertura delle 9:00 ti regala l’intera facciata dorata raddoppiata nello stagno. Se l’oro stesso è ciò che sei venuto a vedere, pianifica intorno alla luce calda o al cielo luminoso coperto, evitando il sole di mezzogiorno e la folla.